Праздник Международный день птиц проводится ежегодно, на основе созданного ЮНЕСКО биологического проекта «Человек и биосфера». Впервые данное мероприятие упоминается в 1894 году. Тогда в городке Оил-Сити (США) школьный управляющий Чарльз Бэбкок решил привлечь детей к вопросу о сохранении пернатых и придумал сделать это в виде праздника. Его затея оказалась успешной, и популярная в те времена газета «Телеграфная хроника Питсбуpга» заинтересовалась мероприятием, а впоследствии организовала клуб по защите птиц для детей школьного возраста. Благодаря этому праздник приобрёл популярность уже по всей территории США.
Вопрос о защите пернатых на тот момент стоял крайне остро для всех развитых государств. По подсчётам орнитологов, начиная с XVII века, в мире пропало порядка ста видов птиц.
Поэтому в 1902 году была подписана первая международная конвенция по защите птиц, но касалась она только тех видов, которые были полезны для сельского хозяйства. И всё же именно этот договор между государствами, вступивший в силу в декабре 1905 года, считается отправной точкой, и поэтому, определяясь с датой, когда проводить международный день охраны птиц, было решено привязать её именно к этому соглашению. И всемирный день защиты птиц 1 апреля, прошедший в 1906 году, считается первым таким праздником, который ныне отмечается по всему миру.
После утверждения конвенции страны участники приняли ряд законов, направленных на охрану птиц. Но желаемого результата они не давали, так как население не было вовлечено в решение данного вопроса. Поэтому опыт Оил-Сити был взят многими за основу. Но поскольку праздник был в первую очередь направлен на детей школьного возраста, в разных странах определяли свою дату проведения. Так в дореволюционной России мероприятие проходило 11 и 12 мая. А официально праздником этот день стал только в 1925 году, но уже через пять лет о нем забыли, так как страна перешла на усиленную индустриализацию и потребительское отношение к природе. Возродилось мероприятие в 40-е годы, а в 50-х набрало всесоюзный размах. Именно тогда было принято решение праздновать международный день птиц 1 апреля, в последний день школьных каникул, чтобы не нарушать образовательную программу.
Так поступило большинство стран, но советская стратегия планирования привела к тому, что из стихийного события всемирный день защиты птиц превратился в формальную повинность для школьников, а желание перевыполнить показатели окончательно обесценило праздник как весёлое и образовательное событие. В итоге с 70-х годов в СССР праздник полностью исчез.
В 1994 году это событие в России было возрождено, и отмечается поныне. Для проведения торжества «международный день птиц», дата была выбрана та же – 1 апреля. Мероприятие, в первую очередь, является познавательным, но одновременно с этим и развлекательным. В его программу входят такие мероприятия:
